在历史长河中，中国曾因为各种各样的原因和情况扮演过重要角色，而今中国的重要性则是因为其发展现状，这种现状是具有历史意义的。

    对于任何一个像西方那样以统治者身份看待世界的人来说，中国的现状让人很难理解。按照这一思路，中国可以浓缩为一个保持着巨大"经济增长"的大国，这种增长是从20多年前中国选择市场经济开始的。而这种思维带来的主要后果是中国将成为"下一个超级大国"的神话，以及目前在欧洲尤其是西班牙盛行的"中国人会把我们吃掉"的言论。

    这种看法背后的深层观念是认为世界不可"群龙无首"，而且在西方逻辑中，这一首领必然是凌驾于世界且具有侵略性的。预测一个国家世界地位的上升或下降，实际上就是预测谁将在未来坐上这把龙椅。如果首个不属于西方文化的新首领将在这500年内第一次出现，那就该未雨绸缪，做最坏的打算。因为根据王朝统治的自然法则，他们将像我们曾经对待他们那样对待我们。

    尽管欧洲人想将自己的历史投影在中国身上，但目前中国的现状反映出来的并不是一个年轻的复仇形象。笔者认为，这个所谓的"威胁他国的未来超级大国"仍将是一个发展中国家。

    只有清楚知道自己所处的是个怎样的世界，才能了解这个时代，明白目前迫切需要一种建立在其他价值观基础之上的新观念，也才能懂得去理解和尊重当今的中国。

    数字告诉我们，目前全球有60亿人口，到本世纪中期，这个数字将上升到90亿，我们正在不断接近"人口顶峰"和全球承受能力的最大限度。我们面临的是人口不断增长和不可再生资源大量消耗所带来的文明危机。

    全球危机中的所有问题在中国都存在。中国人口与资源之间的矛盾也备受争议。然而世界上没有任何一个地方不会陷入发展与能源的两难境地。中国的人均耕地面积不足世界平均水平的一半，是美国的八分之一、印度的一半。用全球7%的耕地养活世界22%的人口，这种平衡是岌岌可危的。不过这从另一方面也体现出了中国强大的生存能力。