掐指一算德园的历史，已整整130年。

　　德园之名出自《左传》

　　我的了解，德园创办于光绪三年（1878年）。那年，元宵节过后，谭盛德夫妇从湘阴乡下来到长沙城中，欲寻一处小门面，做饮食生意。

　　他们通过一位在臬司衙门（在今解放西路沃尔玛超市一带）厨房工作的同乡介绍，相中了臬后街东端，臬司衙门后门对面、一家过去卖布匹的小铺面。

　　这处门面，码头不错，附近的八角亭、司门口、南正街、青石桥及坡子街等皆具浓郁的商业气氛，周边又有火宫殿等餐饮氛围。谭氏夫妇遂用整整50两银子，将门面买下。

　　谭氏夫妇正在装修门面，打灶买蒸笼炉锅等用具行头时，臬司衙门的厨房同乡带一位师爷过来看望。谭德盛遂请师爷帮小店取名。

　　师爷说：“您老叫盛德，《左传》中说：‘有德则乐，乐则能久’。”于是，谭氏夫妇所开的小店即挂出“德园小吃馆”的黑匾金字招牌。由此，德园之名，至今已传有130年历史。

　　首创盐菜糖包子

　　谭氏夫妇带着儿子媳妇这“一家班”开创的德园，最初的经营项目有米发糕、米粑粑、葱油粑粑、白糖饺、糖油粑粑、原坛甜酒、甜酒冲蛋等小吃，后来又从乡下带来自制盐菜干，洗净后，剁碎炒香，加入白糖茶油拌成盐菜糖馅，用发面皮包入做成盐菜糖包子。

　　谭家是祖传技艺，人厚道朴实且勤快，小吃重视质量，很快赢得市民好评，生意相当红火。尤其盐菜糖包子，可说是首创，包子皮面洁白松软，掰开糖馅乌黑油亮且起流、入口甘润甜夹咸香，别具风味。

　　到20世纪初，“德园”生意兴隆，将隔壁一家门面买下，并开设早茶供应，同时改名为“德园包子馆”，收学徒数名，并增加部分湘点品种，如笋子猪肉包、麻茸包、玫瑰白糖包，并将糯米烧卖加入腊肉丁、肥肉丁、瘦肉丁等改为双油珍珠烧买。德园成为八角亭附近首屈一指的包子茶馆。

　　“败家子”卖掉德园

　　此时，谭盛德夫妇先后去世，由大儿子接手。到宣统元年（1909年）时，大儿子年近六旬，又由他的儿子接手经营。但这位“三世祖”小少爷生性爱赌，德园店内生意虽不错，但架不住谭少爷牌桌上的大把输赢。民国初年，负债累累的谭少爷决定把店子盘出卖掉还债。

　　而此时正值民国初创之际，臬司衙门撤衙解散。衙门里的厨子已经失业。他们见到德园如此情形，即与少老板商量，收购了德园，新班子进入的德园遂以“德园餐茶馆”的名号重整河山。

　　张力行与许菊云、王墨泉先生等，同为全国著名的大腕级湘菜大师。张力行先生“能文能武”，个人编著有《中国湘菜湘点·面点》等多部专著，是闻名远近的“中国餐饮文化大师”。但，在湖南美食界，私下里，人们仍爱称呼他为“湖南包子大王”。

　　张力行，1961年在德园拜人称“发面郎中”的白案名师王卓云为师，此后又得白案“神目”李庆臣等人真传，全面掌握德园包点技术，成为德园传统包点技术的传人，并成为湖南白案当之无愧的一代宗师。此后，在德园工作达三十余年之久。任波　整理

　　“官厨”出手顾客盈门

　　民国初年，从官厨下岗的一帮厨师接手“德园”后，正规油案师傅出身的他们不但想经营包点早茶，更想同时兼开饭馆。

　　德园遂烹制起高水平的海鲜河鲜、鸡鸭鱼肉等传统湘菜，吸引不少雅俗食客，德园餐茶馆名声大噪，宾客盈门。

　　德园包点的花色品种风味，也因新师傅们以官厨的手段来制作，获得很大改进。

　　以盐菜包子为例，下岗的官厨们为做好盐菜馅心，特别精选上好的青菜干制成的“色乌条嫩，清香浓郁”盐菜，剁碎为细末，入铁锅干炒至水汽干爽，再重新下茶油爆炒至乌黑油亮，香气四溢出锅，盛入大盆，加入生肥肉丁大火蒸透，取出冷却后加入白糖、生糖肥丁、冰糖、熟茶油一起拌成。当热喷喷的包子出炉，掰开盐菜包子，但见馅色乌黑油亮，香气扑鼻，香甜夹咸润，冰糖如水晶光洁，肥丁脆爽，入口奇香甜润，胜过长沙其他地方的盐菜包数倍以上。因为同时经营饭馆，肉包子的馅心，也加入了餐厅每日多余的海参、瑶柱、金钩、鱿鱼、虾仁等海鲜。德园的包子，在下岗官厨们的手中，成为皮薄馅大透油鲜美享誉四方的美食，省城其他茶馆酒楼自此无法超越德园，南北四城人竞相前往品尝，日日门前如潮如织。